Підтримка малого і середнього бізнесу є частиною соціальних інвестицій Проекту МЕРМ, адже ми віримо, що розширення послуг для бізнес-спільноти, розвиток нових місцевих підприємств, залучення інвестицій, сприятимуть розквіту підприємницького середовища, підвищенню економічних показників, створенню нових робочих місць та покращенню життя мешканців міст-партнерів. З цією метою Проект МЕРМ підтримує міста-партнери у їх прагненні створити спеціалізовані установи з надання широкого спектру послуг консультаційно-методичної, юридичної, кадрової, маркетингової, інформаційної підтримки місцевим підприємцям.

3-4 грудня 2012 року у м. Дніпропетровську Проект МЕРМ провів дводенний навчальний семінар на тему «Діяльність центрів з підтримки розвитку бізнесу». У семінарі взяли участь три наші міста у Дніпропетровській області (Тернівка, Першотравенськ, Павлоград), які на даному етапі розробляють демонстраційні проекти у сфері надання послуг місцевому бізнесу. Захід був спрямований на вивчення покрокової методології створення та управляння життєздатним центром з надання бізнес-послуг і поєднав серію тематичних презентацій та практичних вправ.

Проект МЕРМ залучив експертів-практиків з канадських міст для формування програми та проведення семінару, обміну досвідом та практичними знаннями щодо роботи центрів підтримки бізнесу. Основними доповідачами булиMайкл Бурнатовський засновник консалтингової компанії «2Phase3 – Рішення для ефективності бізнесу», та фахівець з багаторічним досвідом роботи у Центрі підприємництва м. Оттави, а також Стів Пеларін, співробітник «Бізнес-центру м. Лондон», що в Канаді.

Пан Бурнатовський розповів про роботу Центру підприємництва м. Оттави: «Ми розробляємо і надаємо інформацію та інструменти для допомоги підприємцям у створенні та розширенні успішного бізнесу в усіх галузях економіки за допомогою пакету послуг, спрямованих на: сприяння відкриттю власного бізнесу в регіоні; збільшення частки успішних підприємств; пришвидшення розвитку компаній». Коло основних обов’язків центру з підтримки бізнесу він окреслив наступним: - допомагати новим та існуючим підприємствам ставати успішними; - допомагати потенційним підприємцям приймати правильні рішення; - допомагати існуючим підприємствам вижити та розвиватись.

Стів Пеларін розказав, що «Бізнес-центр м. Лондона», по своїй суті є центром підтримки малого бізнесу. Місія центру залишається незмінною ось вже 26 років його діяльності: «Стимулювати, заохочувати та підтримувати дух підприємництва, надавати допомогу у започаткуванні власної справи та на ранніх стадіях розвитку малого бізнесу за для активного сприяння економічному розвитку Лондона». Його історія розпочалась у 1986 р., коли був відкритий бізнес-інкубатор для сектору легкої промисловості, який у 1990 р. був доповнений центром «самодопомоги» підприємців. У 1992 р. центр почав реалізовувати урядову навчальну програму для безробітних, які бажали стати самозайнятими, а 1997 р. став роком перетворення на «Бізнес-центр» (на цьому етапі центр отримував значну фінансову підтримку від уряду). 2004 р. – закриття інкубатора легкої промисловості та акцентування роботи на навчанні підприємців. У 2012 р. Лондонський центр малого бізнесу проводить навчання та забезпечує підтримку підприємців від пошуку бізнес-концепції до відкриття власного бізнесу та допомоги на ранніх стадіях його зростання; в центрі працює 13 працівників; проводиться понад 800 годин навчання в класах; надається більше 2000 консультацій на рік.